Kinshasa 

Bintou Keita, Mwakilishi Maalum wa Katibu Mkuu wa Umoja wa Mataifa (SRSG) na Mkuu wa MONUSCO, anatarajiwa kuondoka katika wadhifa wake na kuelekea kwenye kustaafu, kwa mujibu wa vyanzo vya ngazi ya juu ndani ya Umoja wa Mataifa. Kuondoka kwake kunakuja wakati ambapo Umoja wa Mataifa unaimarisha mpango wake wa kuondoa hatua kwa hatua walinda amani nchini Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo (DRC) baada ya zaidi ya miaka 20 ya operesheni.

Keita, ambaye alianza uongozi wa MONUSCO mnamo Januari 2021, aliteuliwa kuhudumu hadi Februari 2026. Hata hivyo, taarifa zinaonyesha kuwa ataondoka mapema kuliko ilivyopangwa, hatua inayooana na kasi mpya ya Umoja wa Mataifa ya kuhitimisha operesheni za MONUSCO na mabadiliko ya kisiasa yanayoihusu DRC na New York.

Kuondoka kwake kunaashiria hatua muhimu katika kalenda ya MONUSCO. Katika miezi ya karibuni, MONUSCO imekuwa ikifunga kambi mbalimbali na kukabidhi majukumu kwa mamlaka za Congo. Mamlaka ya operesheni katika jimbo la Kivu ya Kusini yalifungwa mapema mwaka huu ikiwa ni awamu ya kwanza ya mchakato wa kuondoka rasmi.

Wakati wa uongozi wake, Keita alisimamia hatua kadhaa nyeti za mabadiliko ya MONUSCO, ikiwemo kupunguza idadi ya askari, kufunga vituo vya muda mrefu, na kuimarisha ushirikiano na Serikali ya Congo katikati ya kuongezeka kwa ukosefu wa usalama mashariki mwa nchi.

Uongozi wake uliendana na mvutano ulioongezeka kati ya Kinshasa na MONUSCO, mzozo unaohusisha FARDC, M23/AFC na makundi mengine ya waasi, pamoja na changamoto za ulinzi wa raia.

Baada ya kuondoka kwa Keita, inatarajiwa kuwa uongozi wa MONUSCO utaendeshwa kwa muda na manaibu wawili wa mwakilishi maalum mmoja anayesimamia ulinzi na operesheni, na mwingine anayeshughulika na masuala ya kibinadamu na maendeleo. Umoja wa Mataifa unaripotiwa kupitia majina ya wagombea wanaoweza kuchukua wadhifa huo, ingawa hakuna jina lililothibitishwa rasmi hadi sasa.

Afisa mmoja mwandamizi wa UN alieleza kuondoka kwake mapema kama “mpito uliopangwa,” akisisitiza kuwa hatua hii inaendana na mkakati wa kuhitimisha shughuli za MONUSCO kwa njia ya uwajibikaji bila kuhatarisha ulinzi na misaada kwa raia.

Kuondoka kwa MONUSCO mojawapo ya operesheni kubwa na ghali zaidi za Umoja wa Mataifa  kunawakilisha mabadiliko makubwa katika mazingira ya usalama ya DRC. Ingawa serikali imeonyesha nia ya kurejesha mamlaka kamili ya kiusalama, Umoja wa Mataifa na wadau wengine wa kimataifa wanaendelea kuonyesha wasiwasi juu ya hali tete mashariki mwa nchi, hususan Kivu ya Kaskazini na Ituri.

Kustaafu kwa Keita kunaleta maswali zaidi juu ya mustakabali wa uhusiano wa kimataifa na usalama wa ndani, hasa wakati huu ambapo nchi inakabiliwa na kipindi cha mpito chenye changamoto nyingi.

Kabla ya kuongoza MONUSCO, Bintou Keita alihudumu katika nafasi mbalimbali za juu ndani ya Umoja wa Mataifa, ikijumuisha uongozi katika operesheni za amani, kuzuia migogoro, na misaada ya kibinadamu. Kazi yake imejumuisha majukumu barani Afrika, Asia, na katika makao makuu ya Umoja wa Mataifa.

Kuondoka MONUSCO kutafungua ukurasa mpya katika safari yake ya kazi, ingawa Umoja wa Mataifa haujatoa taarifa rasmi juu ya hatua yake ya baadaye.

MONUSCO inaelekea kwenye hatua ya mwisho ya kuondoka, na sasa macho yote yameelekezwa kwa uwezo wa vikosi vya usalama vya Congo kwa msaada wa ushirikiano wa kikanda na kimataifa kusimamia hali ya kiusalama katika maeneo yenye machafuko.

UN imesisitiza mara kadhaa kuwa kuondoka kwao kutakuwa “kwa uwajibikaji na kwa uratibu,” lakini wadau wanasema kalenda ya mpito inaweza kubadilika kulingana na matukio ya haraka mashariki mwa DRC.

Kuondoka kwa Keita kunaonyesha ugumu wa kipindi hiki cha mpito na kuibua maswali mapya juu ya mustakabali wa msaada wa kimataifa kwa DRC.